Shetlandponys sind vielseitig einsetzbar: als Kinderpony (leichtführig, geduldig, ideal für erste Reiterfahrungen), als Therapiepony in der heilpädagogischen Arbeit, als Fahrpony (Ein-, Zwei- und Vierspänner im Kleinpferdesport) und als Zuchtpony für die Erhaltung der Rasse. Als Reitpony eignen sie sich für Kinder bis ca. 40 bis 45 kg, darüber hinaus sollte das Shetty nicht belastet werden. Für die Haltung reicht ein einfacher Offenstall mit Witterungsschutz, wichtiger als Wärme ist ausreichend Bewegung.
Bei der Fütterung ist Zurückhaltung angebracht: Shetlandponys neigen aufgrund ihrer genetischen Anpassung an karge Böden stark zu Übergewicht, Hufrehe und EMS (Equines Metabolisches Syndrom). Kraftfutter ist meist unnötig, stattdessen spätes, rohfaserreiches Heu in moderaten Mengen und zuckerarme Weide. Hufpflege alle 6 bis 8 Wochen und regelmäßige Wurmkur und Impfung sind Pflicht.
Beim Kauf achten Sie auf einen gültigen EU-Equidenpass mit Transponder-Chip, eine nachvollziehbare Abstammung (idealerweise Papiere vom Zuchtverband) und einen tierärztlichen Check. Prüfen Sie Hufstellung, Augen, Atmung und Zähne. Für Zuchttiere ist die Eintragung ins Zuchtbuch und eine Körung bzw. Stutbucheintragung des Zuchtverbands entscheidend für den Wert.